Musculos artificiales de nanotubos de carbono

Parece que finalmente la realidad alcanza o supera a la ficción. En la Universidad de Texas han conseguido desarrollar unos músculos artificiales a base de nanotubos de carbono.

De acuerdo a lo que dicen en al artículo original dichos músculos tienen unas propiedades espectaculares, el problema como siempre con todos estos avances es el tiempo que tardaremos en ver las aplicaciones reales de este tipo de tecnologías que tiene espectaculares aplicaciones que van desde actuadores mas eficiente a miembros artificiales plenamente operativos ya que mejoran enormemente los sistemas actuales con un grandísimo rendimiento y la ventaja de su escaso peso.

A priori y tras ver las diferentes características este material solo tiene ventajas, excepto claro está el precio que debe ser extraordinariamente caro de producir en este momento.

Se ha conseguido que funcione en un gran rango de temperaturas extraordinariamente grande de -200 a 1500 ºC temperaturas impensables para un músculo natural.


A) Material en reposo
B) Material sometido a una tensión de 5000 V
C) Material a 1500 ºC sometido a una tensión de 5000 V

Si los continuamos comparándolos con los reales vemos que se pueden estirar 10 veces mas y responder 1000 veces mas rápido que los naturales y tienen una velocidad de contracción 1500 veces superior.

En realidad el material no se compone únicamente de nanotubos de carbono sino que son láminas de aerogel en las que mediante procedimientos químicos se ha conseguido incluir nanotubos de carbono mediante un proceso desarrollado en la Universalidad de Texas con lo que se logra un material muy ligero, su densidad es similar a la del aire, y con unas extraordinarias propiedades en la dirección longitudinal de los nanotubos, llegando a superar a la resistencia específica del acero.

Cuando se aplica una corriente eléctrica a este material los nanotubos generan un empuje en la dirección longitudinal de los nanotubos actuando de la misma forma que lo haría un músculo. Por otro lado debido a su especial estructura interna cuando el material recibe un esfuerzo en la dirección existe una relación entre el esfuerzo longitudinal y la contracción lateral.

En definitiva un material que ofrece grandes espectativas, vemos lo que le depara el futuro.

Ultimatum a la Tierra

He visto la película Ultimatum a la Tierra cuyo título original es The day the Earth stood still protagonizada por Keanu Reeves, Jennifer Connelly y dirigida por Scott Derrickson. La verdad no me ha parecido nada excepcional ni del otro mundo, para pasar el rato está bien pero en cuanto a mi me parece que muy justita.



La trama es razonablemente previsible, está la sabelotodo secretaria de defensa, fría e intransigente que en el último momento se da cuenta de que debe fiarse de la protagonista.

El extraterrestre que tras vivir un par de momentos emotivos y hablar con un científico es capaz de de decidir si la raza humana merece o no otra oportunidad.

La propia película va dando saltos continuamente de un punto a otro de la trama sin ninguna continuidad entre ellos, presentando una trama de puntos argumentales prácticamente sin conexión entre ellos.



Por otro lado esta un punto vergonzoso en una producción de este tipo: En un momento dado de la película el extraterrestre se escapa de los militares, pero está herido, pudiendo verse una mancha de sangre en el lado derecho de su camisa, sin embargo mas adelante cuando muestra la herida esta se encuentra en el lado izquierdo, detalles sin importancia que solo sirven para estropear mas la película.

Por último en cuanto a los efectos especiales son correctos, las esferas muy monas. Los bichos-robot encargados de destruir la tierra me han gustado, aunque no se les haya visto actuar y su proceso de multiplicación sea patético, donde antes había uno ahora se separa en dos partes por arte de magia y ya tenemos dos. Con lo sencillo que habría sido currarselo un poco mas y crear una especie de bichos replicantes que entre varios hiciesen uno nuevo.

En este apartado se aprecia la falta de imaginación de los guionistas con el robot gigante que sale de la esfera de Central Park para proteger al alienigena protagonista de una agresión humana, tiene un sospechoso parecido con los centuriones cylon de la serie Galáctica Estrella de combate.

¿Una cura para el cáncer?

Una cura exactamente no, pero parece que se ha encontrado la clave para evitar la metástasis, generación de nuevos tumores por todo el cuerpo a partir del inicial mediante la migración de células tumorales a nuevas zonas del cuerpo, con lo que se facilitaría enormemente la cura de esta enfermedad, y marcaría un hito en el camino hacia la curación del cáncer.

Concretamente según una nota de prensa aparecida en la pagina de noticias EurekaAlert! el equipo de la Barts and The London School of Medicine and Dentistry liderado por el profesor Marco Falasca ha descubierto estudiando tumores especialmente agresivos que durante la fase de metástasis se producían unos índices anormalmente altos de la proteina PLCy1.

Una vez detectada la proteina el siguiente paso consistió en regular su expresión disminuyendo la concentración y obteniendo como resultado la posibilidad de evitar el proceso de metástasis.

Si este estudio se confirma se habrá logrado ganar una importante batalla al cáncer dado que habitualmente el principal problema de esta enfermedad es precisamente la metástasis permitiendo que el tumor surga en diferentes partes del cuerpo.

Tras la confirmación del descubrimiento el último paso consistiría en la creación de un fármaco que permita regular la proteina PLCy1, no obstante toda la esperanza que genera esta investigación debe tomarse con cautela puesto que en el mejor de los casos el medicamento que se derive de este descubrimiento no estará disponible hasta dentro de varios años.

Ciencia y otras cosas

¿Un animal que hace la fotosíntesis?

Si y no. Resulta que hay una especie de babosa, Elysia Chlorotica, que realiza la fotosintesis. Que nadie se asuste, no es una babosa mutante ni nada parecido.

Al parecer la mencionada babosa come algas y en lugar de digerir los cloroplastos los incorpora a su cuerpo que le dan un color verde como el que se ve en la foto. Aunque el mérito del animalito no acaba aquí, por si mismos los cloroplastos no sobrevivirían en el cuerpo de la babosa y nuestra amiga se las ha ingeniado para conseguir mantenerlos durante un largo tiempo.

Para solucionar este problema la babosa ha incorporado genes propios de las plantas a su material genético para poder mantener activos los cloroplastos obtenidos de las algas el mayor tiempo posible.

Con la habilidad mencionada esta especie consigue hacer los mismo que las plantas: generar azucares y oxígeno a partir de luz solar, agua y dióxido de carbono que permiten al nudibranquio sobrevivir únicamente con los nutrientes aportados por la función fotosintética adquirida durante su juventud cuando ingirió las algas que le proporcionaron los cloroplastos sin necesidad de comer durante resto de su vida.

Ciencia y otras cosas

¿Donde está la Phoenix?

La Phoenix está donde tiene que estar, en el polo norte de Marte.

El problema radica en que dado el descenso de las horas de sol en dicha zona, fenómeno que también ocurre en la tierra a causa de la inclinación del eje de rotación del planeta, la energía generada por sus paneles solares no es suficiente para recargar las baterías y la NASA ha perdido el contacto con la sonda según se indica en la noticia de Europa Press.

Después de 5 meses de trabajo, la misión estaba prevista para 3, parece que han dejado de escuchar las señales de la sonda de forma definitiva, siendo el último contacto el pasado 2 de noviembre, si bien la NASA no ha perdido la esperanza y continuará intentando comunicarse con la sonda esperando a que las condiciones ambientales vuelvan a ser propicias para ello.

Ciencia y otras cosas

¿Un móvil sin batería?

¿Te imaginas no tener que preocuparte de cargar el móvil? ¿No preocuparte de la batería cuando esperas una llamada importante? ¿No tener que preocuparte por recordar que tienes que llevar el cargador del móvil cuando te vas de viaje?

Todo eso parece que es posible con las nuevas aplicaciones que se están proponiendo para el efecto piezoeléctrico (un poco mas amplio en la versión inglesa) es decir, la generación de energía eléctrica a partir de la tensión mecánica, según se indica en un interesante artículo publicado en tendencias 21 que se hace eco de un comunicado de la Universidad de Texas A&M

Esencialmente se trata de obtener un sistema que con una simple vibración permita obtener energía. Llevando los dispositivos a escalas manométricas, se puede aprovechar la energía de las vibraciones de tu propia voz para generar dicho efecto y por ejemplo recargar el móvil con eficiencias que mejoran hasta un 100% los rendimientos de los dispositivos actuales.

La verdad es que esto supondría un gran avance en el campo de la electrónica portátil, el simple hecho de hablar por teléfono, desplazarte con el dispositivo en el bolsillo o simplemente estar en un entorno ruidoso, sería suficiente para recargar la batería de tu dispositivo.

Ahora solo falta que alguna compañía con dinero y ganas de innovar invierta el capital necesario para desarrollar a escala industrial un dispositivo que combine este nuevo enfoque a escala manométrica del efecto piezoeléctrico con una batería de capacidad suficiente para mantener el dispositivo en espera cuando no se dan las circunstancias ambientales adecuadas para que se recargue sola. Aunque para la aplicación de este nuevo descubrimiento, en los tiempos que corren de crisis económica global igual tenemos que esperar mas tiempo del habitual para encontrar aplicaciones prácticas a este tipo de descubrimientos o quizá alguien ve la ocasión de relanzar la compañía en tiempos de crisis y se lanza a tumba abierta, a puede pasar sin pena ni gloria y quedarse todo como está. ¿Quien sabe?

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De estreno

Estoy aburrido y no se que hacer así que se me ha ocurrido hacer un blog que aune dos cosas que me interesan y ver que tal sale la cosa.

Esencialmente trataré de actualizar regularmente con al menos varias entradas a la semana sobre diversos asuntos de actualidad cientifica y sobre mis gustos sobre ciencia ficción. Como bien se indica en la descripción: para gustos hay colores así que no tiene que ser del gusto de todos.

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